(文章出處：如何改善土壤鹽化與鹽鹼化)
台灣氣候雖然降雨機會多，但仍約有3 萬公頃的耕作地遭受鹽害，約佔台灣所有耕作面積的3%，這些鹽害地分布在台灣西部沿海，彰化至台南一帶。
土壤鹽分來源以氯化鈉為主，多與海水倒灌，鹽霧，有鹽分的地下水及降雨分布不均有關。鹽害事實上，可進一步區分土壤『鹽化』及『鹽鹼化』二種類別。
(一)、土壤鹽化原因
土壤的鹽害發生原因通常是因為土壤中含有過量的鹽類離子，通常由硫酸根離子(SO42- )、鈉離子(Na+) 和氯離子(Cl–)，或是其他的離子所組如：鎂離子(Mg2+)、鈣離子 (Ca2+)等，形成氯化鈉、氯化鎂、氯化鈣、硫酸鈉、硫酸鎂與硫酸鈣等鹽類 (溫網室設施內過度施用含氯化鉀之肥料，會造成氯化鉀鹽害) 這些鹽類在土壤中存在過高含量 ( 電導度EC≧4dS/m) 時，對植物的生長將會造成不良影響，稱之為鹽害。
土壤鹽害的發生有以下幾種原因：
(1) 靠海農田的海口氣候：海風中帶有鹽分或是鹽霧侵蝕
(2) 過度施肥：肥料中鹽類加速鹽離子累積
(3) 氣溫太高：增加蒸散作用加速鹽離子累積速度
(4) 雨量太少：鹽離子無法藉由溶淋作用排除
(5) 長期連作：鹽類無法藉由作物吸收帶走
(6) 過度灌溉但排水系統不佳的農田：累積的鹽離子無法藉由排水帶走
(7) 溫網室設施農地：因遮蔽缺少雨水浸潤淋洗這些原因致使鹽分長期於土壤中
累積，且難以排除因此導致鹽害的發生 (圖 ：土壤鹽類累積的過程說明)。
(二)、溫室土壤鹽化的原因與傷害
溫室栽培因設施遮蔽的關係土壤常缺少充足的雨水淋洗，再加上因農民過度施用肥料且不常輪作的耕作習慣下，常導致土壤鹽類的累積而產生鹽害，因此作物常常產生吸收硝酸鹽量過高及病蟲為害加重等問題。
經調查發現設施溫室二年後的土壤就有鹽分嚴重累積的問題，主要來自肥料內鹽離子，長久施用累積導致硫酸根離子(SO42-)及硝酸根離子(NO3–)離子含量過高，另外溫室土壤鹽害也會影響微生物的活性造成嚴重傷害，例如：溫室外日照強時，氣溫會急遽上升，但地溫卻無法上升太多，即呈現不平衡狀態。在這種環境下當土壤酸鹼值接近中性時會產生銨氣障害。此時，也會因硝酸化作用帶來異常現象，也就是說土中銨轉化成硝酸時，先會因亞硝酸菌之作用而轉化成亞硝酸，接著因硝酸化成菌之作用，再轉化成硝酸。
然而當土壤累積高鹽類時，第二階段的硝酸化成菌的活性變弱，亞硝酸會無法順暢轉化，而累積在土壤中。此時，當日光照射溫室時溫度急遽上升，造成亞硝酸變成氣體而揮散於室內使得溫室內作物一日間枯死。最後因為土壤鹽分嚴重累積的關係，農民在經營設施栽培數年後往往因栽種不易的關係，常有廢棄設施放棄耕種的情形。
[圖：設施內鹽化的土壤]
(三)、土壤鹽鹼化原因
測量土壤酸鹼值pH >8.5時，稱之為鹼土，含鹼土發生的原因為土壤中存在大量的可交換性鈉，並於土壤中形成過多的碳酸納 (Na2CO3) ，土壤中礦物鈉容易因風化過程中釋放鈉離子，且土壤對鈉離子的吸附力甚弱，因此在潮濕多雨的地區鈉常被流失。
而排水不良或乾燥降雨少的地區，鈉即可能殘留在土壤中而佔據土壤膠體之部份可交換位置，當遇水後會產生強鹼性的氫氧化納進而使土壤鹼化 (土壤常為黑色又稱黑鹼土)。一般鹼性土壤缺乏水溶性鹽類 (電導度EC<4dS/m) 土壤絮散度高，因此降低土壤的排水及通氣性，導致高pH值及造成營養的不平衡為土壤生產力不佳的主要原因，常造成植物死亡。台灣因地型與土壤性質的關係，由碳酸鈉造成的鹼土較不常發生，交換性鈉百分比(ESP)為鹽鹼土與鹼土的特徵性質，當土壤之ESP值>15%，可歸類為鹽鹼土或鹼土。
台灣地區發生的鹼性土壤大多屬於鹽鹼性土壤，常發生於沿海地區的農田，具有鹽土與鹼土的特性(因為鹽類的存在土壤常為白色又稱為白鹼土)，除了存在大量鹽分外，鹽分中的氯化鈉所產生的可交換性鈉離子還會提升土壤鹼度，尤其當鹽類因灌水淋溶洗出後，因可交換性鈉存在的關係，pH值會上升成為鹼土 (8.5以上)，而當鹽類再度累積時pH值會下降成為鹽土 (8.5以下)，因此在改良土壤過程著重於先如何排除過多的鈉離子含量，再考慮解決鹽類的問題。
二、鹽害對作物的傷害
鹽害對作物與農田的傷害可分為：
(一) 作物水份吸收障礙：
鹽離子會改變土壤水分滲透壓，根部過低的滲透壓，使作物根部無法自土壤中吸收水分與養分，就如同人體無法飲用海水般，喝下海水反而會使人因此脫水死亡，作物亦是如此，鹽害的存在就如同使置植物於缺水的乾旱環境下，造成萎凋死亡。
(二) 鹽離子毒害作物細胞：
在鹽類過多的土壤中，鹽離子對作物的傷害不完全單只有造成水分吸收困難，而是會導致作物過度吸收單一鹽離子而降低其他養分的吸收，此時土壤中的其他養分是充足的。
因此鹽害的發生往往伴隨著養分缺乏症的病徵出現，進而使農友誤判以為作物是缺少肥料而出現該徵狀，因而施加更多的肥料於田間，反而更加重土壤中的鹽害，例如：作物吸收土壤中過多的鈉離子，會導致無法順暢吸收鈣、鎂、鉀離子。另外鹽害還會破壞植物細胞生理，抑制植物葉綠素與多種生理必須酵素的合成，而產生鹽害生理病徵(圖：所謂鹽害)。
(三) 傷害土壤微生物相與土質：
土壤益菌對植物來說為營養物質分解與轉化的幫手，例如：礦物元素之轉變、腐植質之生成、固氮作用、脫氮作用、硝化作用、溶解化作用等可增進土壤肥力。而土壤中鹽分的累積，將會減少土壤中有益菌的數量，造成作物不良生長。
另外鹽害也會影響土質結構，使土質酸化或是過多累積的鹽類於土表形成結晶後，堵塞土壤縫隙使土壤通氣性變差，阻塞水分及空氣的流通，直接造成作物根部的傷害。
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